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Le Point on 11/12/2008, Radio France Internationale is losing out in most countries to other global players such as Deutsche Welle, BBC and Voice of America:
Rien ne va plus à RFI ! La station publique a de plus en plus de mal à faire entendre sa voix, en dépit des 465 journalistes assurant une mission d'information partout dans le monde en vingt langues. Le budget est en déficit "dont plus de la moitié concerne la masse salariale", soulignait, mardi 2 décembre, Alain de Pouzilhac, son pdg, interrogé par la commission des affaires culturelles du Sénat. Sans que le terme soit évoqué, la réforme entreprise semble mener directement vers un plan social.
En tout cas, dans un premier temps, certains services vont être restreints. C'est ainsi que, sur vingt langues, six (l'allemand, l'albanais, le polonais, le serbo-croate, le turc et le laotien) sont appelées à disparaître le 31 janvier 2009, faute d'une audience suffisante. Le service russe sera, quant à lui, maintenu uniquement sur Internet. Alain de Pouzilhac souligne qu'en Europe le taux d'audience de RFI est compris "entre 0 et 1 %".
Christine Ockrent, directrice générale de RFI, assume la restriction du service de RFI en Europe et propose de concentrer les forces de la station sur l'Afrique, où la station jouit "d'une expertise reconnue" et d'une couverture globale grâce à trois langues (anglais, français et portugais). Cette stratégie de repli en Europe suscite de vives réactions. Une pétition circule contre l'arrêt de la diffusion de RFI au pays de Poutine. Parmi les signataires, l'ancien dissident soviétique Vladimir Bukovsky et le phi losophe André Glucksmann protestent contre l'abandon de l'une des dernières sources d'information défendant les valeurs de la démocratie. Les auteurs de la pétition soulignent qu'Internet est loin d'être la panacée, car Moscou bloque les moteurs de recherche. RFI sur le Net diffuserait donc dans le vide...
Donner une "image positive" de l'Afrique
Bernard Kouchner, le compa gnon de Mme Ockrent, n'est plus décisionnaire depuis que RFI a été rattachée à un holding dépendant de Matignon, et donc de François Fillon. Mais que faire ? Les faiblesses se sont multipliées tant le Quai d'Orsay (autrefois chargé de RFI) a laissé, au fil des années, pourrir la situation. Qu'on en juge : même en Afrique francophone, le marché le plus puissant de RFI, la station peine à exister face aux radios locales de la BBC. Son taux d'audience, jadis de 30 %, a reculé pour ne plus peser que 20 %, selon les chiffres avancés par Alain de Pouzilhac. Pour endiguer ce recul, Christine Ockrent propose "d'élargir le champ des sujets traités à de nouveaux domaines" donnant une "image plus positive de sociétés africaines en pleine transformation". Et la directrice générale de donner deux exemples : "la place de la femme" et "le rôle du microcrédit".
Le plan de redéploiement de la station bute cependant sur un problème financier. Les crédits publics de l'audiovisuel extérieur (298 millions en 2009) devraient baisser de 30 millions d'euros d'ici à 2011... "Incompatible avec les objectifs de la réforme [lancée par Sarkozy en juillet 2007]", prévient le sénateur centriste Joseph Kergueris, auteur du rapport sur le sujet. Mais où trouver les sous quand les caisses sont vides ?
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